Fu felicissima Elisabetta quando seppe che la sua amica Serena sarebbe venuta a Londra a trascorrere qualche mese insieme a lei. La notizia le giunse in un periodo in cui si sentiva veramente molto sola, tanto che avrebbe quasi voluto tornare in Italia. Ogni giorno era sul punto di fare quella decisione poi per una ragione o per l'altra cambiava idea. Ora questa novità le diede una nuova carica vitale e la convinse a restare, era comunque suo dovere rimanere dal momento che Serena sarebbe venuta a Londra proprio in virtù del fatto che lei si trovava li e l'idea di passare un periodo insieme a Londra era un loro comune lontano progetto che adesso si sarebbe finamente realizzato. . E Serena arrivò con una carica di entusiasmo eccezionale, dispensava buonumore e serenità, il suo nome era davvero appropriato alla sua personalità. Per prima cosa disse a Ely che mai e poi mai avrebbe lavorato come cameriera d'albergo. Avrebbe fatto la commessa o qualcos'altro più consono alle sue esigenze ed era certa che non aveva alcuna importanza se la sua conoscenza dell'inglese era scarsissima sarebbero andate insieme a domandare ad ogni negozio se avessero avuto bisogno di una commessa o due. Si due perchè Serena aveva convinto Ely che era giunto il momento di cambiare marcia e dire basta ai lavori pesanti che non le lasciavano tempo e forze per uscire a divertirsi. . Ely si licenziò dall'albergo dove lavorava in quel periodo e si sistemò insieme a Serena nel collegio delle suore di Verona in Chiswick lane poi si divertì con la sua amica per alcuni giorni a fare le turista girando per Londra in lungo e in largo. Visitarono e conobbero da vicino tutti luoghi più famosi di cui avevano sentito parlare in tv o letto notizie sui giornali. Dopo una settimana convennero che era tempo di cercare lavoro e decisero di entrare in ogni negozio di abbigliamento di Hammersmith high road (Un Viale lunghissimo e molto frequentato per lo shopping) offrendosi come commesse. Non ci volle molto tempo. Uno dei primi negozi dove entrarono a chiedere le assunse per 10 sterline alla settimana. Era alquanto basso quello stipendio paragonato a ciò che si guadagnava in quel periodo in Italia ma lo avrebbero fatto bastare e poi a loro sembrò davvero un impiego di prestigio. Il negozio faceva parte della rinomata catena "CHELSEA GIRL" abbigliamento per giovanissime . Serena che conosceva poco l'inglese fu assunta con la la mansione di "controllo". Stava seduta sulla cima di una scala aperta per sventare sul nascere eventuali furti. Ely aveva una mansione più importante doveva domandare alle clienti "CAN I HELP YOU? " "Posso aiutarti" e qualche volta doveva rispondere al telefono "Hammersmith Chelsea girl good morning". Parlando al telefono aveva modo di imparare un po' più d'inglese. All'inizio Elisabetta e Serena era ambedue molto contente Ma alla lunga anche questo lavoro divenne noioso. Ely ripeteva sempre quella frase "Posso aiutarti?" ma moltissime clienti rispondevano: "NO THANK YOU I AM JUST LOOKING" cioè "no grazie. Sto solo guardando" e non compravano nulla facendo un gran disordine tra i vestiti. Una volta Serena dal suo posto di vedetta speciale non si accorse che una ragazza aveva indossato un paio di pantaloni sopra i suoi e li stava rubando. La titolare del negozio si accorse ci fu un gran putiferio arrivò la polizia. Per fortuna Serena non ebbe conseguenze ma da allora si senti sempre un po' a disagio. . Lo stipendio di 10 sterline alla settimana era davvero poco e così quando capitò che una cliente propose a Serena un lavoro ben pagato da integrare con quello di commessa lei accettò con entusiamo. Cercavano un bella ragazza che potesse lavorare in una bisca clandestina gestita da italiani dalla sera del venerdì fino al sabato mattina. Stipendio : - 25 sterline per lavorare soltanto una notte alla settimana: Mansioni: - Cameriera guardarobiera valletta. Avrebbe dovuto essere gentilissima invogliare i clienti a giocare evitando l'eccessiva confidenza. Serena ci provò per qualche tempo. Non lasciò il lavoro al negozio e il sabato mattina era così addormentata che Ely temeva che cadesse dalla sua postazione sulla scala. Un sabato non venne al negozio ed Ely si preoccupò moltissimo. Arrivò verso le 12 e disse alla titolare che era stata male. Ad Ely Serena spiegò il problema: Si era licenziata dalla bisca così era stata oltre l'orario per aspettare il proprietario per comuncarglielo di persona. Quando Ely chiese il motivo Serena rispose: "Una bisca clandestina è un bruttissimo ambiente c'è sempre il pericolo che arrivi la polizia e chissà quali conseguenze potrebbero capitare anche a me. Poi ci sono sempre risse e qualcuno viene alle mani" Ely si spaventava moltissimo a sentire questi discorsi meno male che la sua amica aveva preso questa saggia decisione. "poi..." continuò Serena "qualcuno ha provato anche a fare la -mano morta- e io ho a volte ho fatto finta di niente a volte gli ho detto il fatto suo ma avrei voluto sprofondare dalla vergogna" Ely rabbrividiva dallo sgomento "E poi..." continuò... "Poi dimmi cos'altro capitava in quell'inferno?" chiese Ely concitata. "Poi ero costretta a portare dei panini schifosi con un prosciutto vecchio e scaduto facendoli pagare 5 sterline e dovevo dire che era il rinomato prosciutto di Parma questa è stata proprio la goccia che ha fatto traboccare il vaso" "Ma questa mi sembra la cosa meno grave" disse Ely "In fondo credo che gli inglesi non si accorgano della differenza tra un prosciutto buono e uno scadente" "Ma io sapevo dell'inganno" rispose Serena "E... non potevo più sopportare di imbrogliarli sulla qualità del prosciutto" "-----------" Ely annuì col capo non aveva più parole da dire. L'importante era che ora la sua amica non fosse più in pericolo. E se la decisione di lasciare il posto era stata presa a causa del prosciutto per lei andava bene ugualmente.