E’ decisa a cambiare vita Mamma Roma e non sa come fare
ma un giorno il suo protettore convola a nozze e lei finalmente libera
lascia le compagne di vita e pensa a rifarsi una nuova esistenza

così compra un carretto di verdure e tutti i giorni in un mercato
vende la merce con bravura e disponibilità e con le proprie buone
maniere si crea una clientela affezionata dalla sua gentilezza

ha un figlio Mamma Roma, Ettore, sul quale rovescia tutte le speranze
per riscattare la propria condizione e sogna per lui un lavoro
rispettabile che possa affrancarla dal proprio passato di prostituta

ma il figlio viene irretito da una compagnia di sbandati borgatari
e compie piccoli furti anche perché s’invaghisce di una ragazza più
vecchia di lui ed è appunto per amore di lei che si compromette

allora Mamma Roma chiede aiuto ad una vecchia amica e le chiede di
sedurre il figlio sperando così di fargli dimenticare quella ragazza e
per di più convinta che la cosa vada in porto gli regala una moto

quando tutto sembra andare per il meglio ricompare nella vita
di Mamma Roma il bastardo protettore di un tempo che stufo della
monotona vita di famiglia la induce di nuovo alla vita notturna

altrimenti avrebbe spifferato al figlio l’ attività antica della madre
così disperata ed affranta Mamma Roma è costretta ad accettare
di notte prostituta e di giorno impareggiabile venditrice di verdure

ma il destino è crudele perché la ragazza di cui si invaghì Ettore gli
rivela il mestiere della madre e così rientra nel giro dei borgatari
finché viene arrestato e portato in galera dove si ammala gravemente

portato nella infermeria del carcere riceve la visita della disperata madre
che vede fallire così miseramente tutti i suoi sogni e davanti alla morte del
figlio tenta il suicidio ma viene fermata in tempo sul bordo della finestra

e Mamma Roma con negli occhi una disperazione inenarrabile desiste
dai propositi suicidi e sorretta dagli amici con le lacrime che le velano
la vista vede dalla finestra la cupola della basilica di San Giovanni Bosco...